Walk The Line

Inhalt

Eine Chronik des Lebens von Musiklegende Johnny Cash

Wir schreiben das Jahr 1968. Im Folsom Staatsgefängnis ist alles bereit für den großen Auftritt. Die Gefangenen klatschen im Rhytmus, stampfen mit den Füßen und die Band auf der Bühne fängt an zu spielen. Man wartet. Man wartet auf den großen Star, der hier im Gefängnis ein Konzert geben soll, das in dieser Form noch niemand gewagt hat. Man wartet auf "The Original Man in Black". Auf Johnny Cash (Joaquin Phoenix). Doch der steht hinter der Bühne und lässt sein Leben Revue passieren….
Angefangen in den harten Zeiten, als Vater Ray (Robert Patrick) seine Familie mit eiserner Hand zusammenhielt und der kleine Johnny mitsamt seinem Bruder mithelfen musste, die Familie finanziell über Wasser zu halten. Um die Last des Tages loszuwerden hört sich Johnny allabendlich seine Lieblingssängerin, die kleine charismatische June Carter, im Radio an. Die Beziehung zu seinem Vater verschlechtert sich noch mehr, als Johnnys Bruder tödlich verunglückt und Vater Cash die verheerenden Worte "sie haben mir den falschen Sohn genommen" ausspricht. Von da an scheint es für Vater und Sohn keine Rettung mehr zu geben.
Jahre später wird Johnny in die Armee eingezogen, er träumt von einer Karriere als Musiker und heiratet Vivian (Ginnifer Goodwin). Von seinem Vater immer noch mit Verachtung gestraft, will sich der junge Mann mit Verkaufsjobs über Wasser halten, scheitert jedoch kläglich. Erst als er ein kleines Tonstudio entdeckt und mit seiner "Band" eine CD aufnehmen darf, scheint sich das Blatt zu wenden. Zusammen mit damals noch relativ unbekannten Sängern wie einem gewissen Elivs Presley, einem Roy Orbison oder einem Jerry Lee Lewis geht´s auf Tournee und die erste Begegnung mit seiner heimlichen Liebe June Carter (Reese Witherspoon), die sich mit ihm auf Tournee befindet, bringt Cash in Wallung.
Der Rest ist fast Geschichte: Der Aufstieg des Johnny Cash ist unaufhaltsam und mit dem Ruhm, dem Erfolg und den kreischenden Fans kommen (wie könnte es anders sein) auch die Probleme. Groupies werden vernascht und Pillen geschluckt. Das, und seine ewige Schwärmei für June Carter, treiben den meist schwarz gekleideten Sänger immer tiefer in den Abgrund und somit weg von seiner Familie und seinen Kindern.
Als die Ehe mit Vivian schließlich gänzlich in die Brüche geht steht Johnny vor dem Ende seiner Karriere. Einzig seine große Liebe June kann ihm da noch raushelfen. Doch dafür muß sie erst mal ihre eigenen Dämonen besiegen.

Kritik

Regie führt James Mangold ("Identity", "Durchgeknallt"), der auf der Grundlage der Cash-Biografie "Man in Black" und "Cash – The Autobiography" auch das Drehbuch schrieb.
Sein Film entstand in siebenjähriger Vorbereitungszeit in enger Zusammenarbeit mit Johnny Cash und June Carter Cash, die bis zu ihrem Tod 2003 involviert waren.
Das Beeindruckenste am Film ist, dass Phoenix und Witherspoon alle Lieder selbst singen.

Schon lange haben Fans von Johnny Cash auf eine würdevolle Verfilmung des Lebens ihres Idols gewartet.
Nun endlich wagte sich Regisseur James Mangold an die große Aufgabe und hat diese mit Bravour bewältigt. Rechtzeitig für den Oscar 2006 mit fünf Nominierungen bedacht und bereits mit Golden Globes für Hauptdarsteller und Darstellerin und bestes Musical ausgezeichnet.
Johnny Cash kennt jeder. Spätestens wenn man den "Ring of Fire" ansummt, fällt der Groschen. Aber darüber hinaus wusste ich beispielsweise wenig über ihn.
Das hat sich durch den Film jetzt komplett verändert.
"Walk the Line" schafft es dem Zuschauer die Lebensgeschichte von Legende Cash zu erzählen ohne auch nur eine Sekunde langweilig zu sein. Anders als bei anderen Musikerfilmen stützt sich der Film nicht nur auf seinen Star alleine, sondern wird in erster Linie als Liebes- und Leidensgeschichte zwischen Johnny und June erzählt.
Ihre Chemie ist es, die den Rhythmus des Films ausmacht und ihre gemeinsamen Gesangseinlagen kommen einfach sensationell rüber.
Gladiator Bösewicht Joaquin Phoenix ist in seiner Performance kaum zu toppen. Er schwitzt wie Johnny Cash, singt wie er, bewegt sich und verkörpert den großen Mann mit Respekt und Liebe. Als perfektes Pendant ist Reese Witherspoon besetzt. Anders als in anderen Rollen schafft sie es, einen Charakter zu erschaffen, den der Zuschauer sofort ins Herz schließt. Mein großes Lob an sie ist, dass sie ihre Niedlichkeit, die man aus "Natürlich blond" und Co. kennt, ablegt und somit eine Ernsthaftigkeit und Echtheit an den Tag legt, dass es von jetzt an Pflicht ist, sie als große Schauspielerin zu sehen.
Natürlich kommt auch die Musik nicht zu kurz. Wer auf Sixties Rock´n Roll steht, wird hier kaum sein Bein ruhig halten können.
Ich habe nach dem Film das große Bedürfnis verspürt mir sofort den Soundtrack zu kaufen.

Fazit: "Walk the Line" ist großes Kino mit großartigen Darstellern, das einem die Legende Johnny Cash ganz nahe bringt.