The Manchurian Candidate

Inhalt

Ein politischer Mysterie-Thriller mit einem der besten männlichen Darsteller der Gegenwart in der Hauptrolle.

Wir befinden uns im Jahr 1991. Der Film startet in Kuwait und mit der Vorbereitungsphase zur Operation Desert Storm. Major Bennett Marco (Washington) soll mit seinem Trupp die Lage erkunden, doch sie geraten in einen Hinterhalt. Der Feind ist eindeutig überlegen, dann bekommt Marco einen Schlag an den Schädel und verliert das Bewusstsein. Doch der Feind unterschätzt scheinbar die Qualitäten von Sergeant Raymond Shaw (Schreiber), der sich eines der Bordgeschütze greift und den Feind in einer Art todesmutiger Trance allein überwältigt. Die Folge ist nur logisch: auf Empfehlung der anderen Truppenmitglieder wird die Heldentat des Sergeants mit der Medal of Honor, der Tapferkeitsmedaille, ausgezeichnet - und Shaw wird als nationaler Kriegsheld gefeiert.

Bei dem Überraschungsangriff sterben zwei Truppenmitglieder.

Es vergehen Jahre und der Zuschauer findet sich in der Gegenwart wieder: Shaw ist mittlerweile fest in die Politik der USA intergriert; vor allem durch die Machtbesessenheit seiner Mutter Eleanor (Streep), die ihren Sohn unter allen Umständen im Amt des Vize-Präsidenten der Vereinigten Staaten sehen möchte und ihre Stellung als Senatorin dementsprechend einsetzt. Die Kandidatur beginnt.

Bennett Marco leidet Nacht für Nacht unter der Plage schrecklicher Albträume und steht aus diesem Grund unter Medikamenten - die medizinische Abteilung des US-Militärs stellt eine typische Diagnose: Golfkriegs-Syndrom.
Die Erinnerungen an Kuwait verblassen zusehends und Marco glaubt nicht an eine psychische Erkrankung. Er weiß, dass irgendetwas vorging damals, dass es nicht so ablief, wie die Medien behaupten. Doch er findet des Rätsels Lösung nicht. Die letzte Möglichkeit erscheint klar: Raymond Shaw muss etwas wissen. Ergeht es ihm ebenso?

Kritik

Der Film The Manchurian Candidate ist ein Remake des aus dem Jahr 1962 stammenden gleichnamigen Films von Regisseur John Frankenheimer (mit Frank Sinatra in der Hauptrolle) - The Manchurian Candidate (1962 - IMDb).

Das Remake wurde nun unter der Leitung von Jonathan Demme gedreht, der am 22. Februar 1944 in Baldwin, USA, geboren wurde. Zu den erfolgreichsten Filmen des Regisseurs gehören Das Schweigen der Lämmer aus dem Jahr 1991 und Philadelphia mit Schauspieler Tom Hanks in der Hauptrolle.

Ein Wort zu den Darstellern: mal wieder allen voran der stets geniale Denzel Washington, der seine Sache schlicht in jedem Film gut und nicht selten ausgezeichnet macht. Meiner Ansicht nach gehört The Manchurian Candidate zu einem seiner besseren Filme (erst einmal rein schauspielerisch gesehen), da er in dem Mysterie-Thriller von seiner sonstigen Rolle -dem meist harten Cop- abweicht. Verstehen sie mich nicht falsch: seine anderen Rollen sind brillant und die Filme Training Day und vor allem Man on Fire gehören allgemein zu den besten Action-Streifen (Man on Fire ist der beste Rache-Action-Film, den man momentan sehen kann), aber es ist eben auch einmal interessant, Denzel Washington in einer anderen Rolle zu sehen; hier in der Figur eines augenscheinlich psychisch labilen Majors.

Liev Schreiber ist dann doch eher unbekannt, wenn man ihn mit dem Kaliber von Washington vergleicht. Immer wieder gesellen sich "nur" TV-Produktionen zu dem Film-Repertoir von Schreiber, der den meisten wohl aus der Scream-Trilogie bekannt sein dürfte und in Der Manchurian Kandidat wirklich eine ordentlich solide Leistung abliefert.

Zu Meryl Streep muss man nun wieder kaum etwas sagen. Die Schauspielerin gehört eindeutig zur höchsten Klasse der gegenwärtigen Darstellerinnen und kann auf etliche hochkarätige Filme zurücksehen: The Hours im Jahr 2002, in dem sie gemeinsam mit den ebenso brillanten Schauspiel-Kolleginnen Nicole Kidman (Die Dolmetscherin, Die Frauen von Stepford) und Julianne Moore (Die Vergessenen) zu sehen ist, oder auch Adaption an der Seite von Nicolas Cage (The Weather Man). Streep leistet auch hier wieder gute Arbeit, doch die Rolle gehört nicht zu ihren besten Auftritten.

Es spielt sogar ein recht bekannter deutscher Darsteller mit: Bruno Ganz, der vor allem in dem Film Der Untergang bewiesen hat, dass er ein richtig guter Schauspieler ist und somit nicht umsonst auch einmal an der Seite von Denzel Washington zu sehen ist.

Der Film ist eher darauf bedacht, dem Zuschauer eine ordentliche Portion Spannung zu bieten. Wer also ein Action-Movie erwartet, und Fans von Denzel Washington werden dies sicher automatisch tun, der wird aber sowas von enttäuscht sein. Weiß man das aber vorher, dann solte man einsehen, dass mehr Action nicht in den Film gepasst hätte; der Fokus liegt einfach woanders.

Wo kommt der Name Manchurian her? Nun, im Original handelte es sich dabei um den Manchurian-Landstrich in Korea, im Remake wurde dann daraus der Milliarden-Konzern Manchurian Global. Auch sonst haben die Drehbuchautoren Daniel Pyne (An jedem verdammten Sonntag, Der Anschlag) und Dean Georgaris (Tomb Raider – Die Wiege des Lebens) einige Veränderungen im Remake vorgenommen: so wurde aus dem Korea-Konflikt der erste Golf-Krieg und während die Bedrohung im Original noch kommunistischer Natur war, ist sie im Remake in den eigenen Reihen zu finden.

The Manchurian Candidate - der Film ist in Sachen Mysterie hochkarätig und die damit zusammenhängende Spannung, die nicht selten richtig unter die Haut geht, kann sich dementsprechend sehen lassen. In dieser Hinsicht weiß der Film tatsächlich zu brillieren und hat den Zuschauer bis zu Auflösung auch in einem festen Griff, der der Haupthandlung jedwede Langeweile entzieht.

Leider aber ist die Auflösung, denke ich, zu unspektakulär, wenn man beachtet, was der Film im Hauptteil leistet. Außerdem kommt diese definitiv zu früh und danach nichts Großartiges mehr. Schade eigentlich, denn mit einem besseren Finale würde der Film in Sachen Polit-Thriller ganz weit oben stehen. So bleibt "nur" ein zwar guter Film, der aber zum Ende hin deutlich an Qualität verliert - und das Finale und die Auflösung rätselhafter Ereignisse ist im Endeffekt nunmal äußerst wichtig.