American Gangster

Inhalt

"Entweder du bist jemand. Oder du bist ein Niemand."
(Frank Lucas)

Anfang der 70er Jahre: Er war der erste Afroamerikaner, der es schaffte, in New York die Mafia zu übertreffen - mit besten Verbindungen zu vietnamesischen Drogenlieferanten, mit ebenso dreisten wie genialen Schmuggelmethoden und seinem legendären "Blue Magic"-Heroin. Er war Familienmensch, Held der Straße, und er war ein skrupelloser Gangster. Basierend auf der wahren Geschichte des New Yorker-Drogengangsters Frank Lucas schickt Ridley Scott zwei Superstars und Charakterdarsteller in ein packendes Duell: Denzel Washington als Gangsterboss Lucas und Russel Crowe als Detective Richie Roberts. Beide sind Außenseiter in ihrer Welt, beide folgen einem Ehrenkodex und beide haben Respekt voreinander - aber es kann nur einen Gewinner geben.

Kritik

Nach "Ein gutes Jahr" meldet sich Regisseur Ridley Scott nun wieder mit seinem neuen Film "American Gangster" zurück. Zuerst sollte Antoine Fuqua ("Training Day") den Film mit Denzel Washington und Benicio Del Toro drehen, für Nebenrollen sah er John C. Reilly und Ray Liotta vor. Das Projekt wurde aber aus Kostengründen auf Eis gelegt. Der nächste, der sich an dem Projekt versuchen wollte, war Terry George ("Hotel Ruanda"), der das Drehbuch neu schreiben sollte und die Kosten auf maximal 50 Millionen Dollar zu drücken. Er sah Don Cheadle als Frank Lucas und Joaquin Phoenix als Richie Roberts vor. Auch hier scheiterte das Projekt letztlich. Das Drehbuch übernahm dann Steven Zaillan, der schon die Drehbücher für "Mission Impossible", "Gangs of New York"  oder "Schindler’s Liste" schrieb und lieferte damit endlich den finalen Entwurf ab, den schließlich Ridley Scott umsetzte. Wenn man einen Regisseur als vielseitig und genial bezeichnen kann, dann ist es sicherlich Scott. Mit "Alien" und "Blade Runner" setzte er zwei Meilensteine der Sci-Fi-Geschichte, mit "Gladiator" erweckte er den lange totgeglaubten Monumentalfilm wieder zum leben, mit "Legend" bewegte er sich auf Fantasy-Pfaden, mit "Black Hawk Down" wagte er sich an einen Kriegsfilm und mit "Königreich der Himmel" drehte er auch gleich ein Historiendrama mit gewaltigen Massenschlachten. Dies ist nur ein kleiner Auszug aus Scotts Werken, allesamt aber geniale Filme, trotz ständig wandeldem Genre. Mit "American Gangster" nahm sich Scott nun dem Crime-Genre an und inszenierte einen Film, der auf den Spuren seiner großen Vorbilder wie "Der Pate", "Scarface" und co wandelt.

Bei "American Gangster" handelt es sich um eine wahre Geschichte. Der Film dreht sich um seine beiden Hauptpersonen Frank Lucas (Denzel Washington) und der Gegenseite, Polizei Officer Richie Roberts (Russell Crowe). Der Film erzählt beide Handlungsstränge gleichermaßen und springt stets von einem Charakter zum anderen. Je weiter der Film fortschreitet, desto enger werden beide Handlungsstränge, bis sie irgendwann zu einem Kollidieren. Das Leben des Frank Lucas, der zu seinen Bestzeiten täglich eine knappe Millionen Dollar Umsatz machte mit dem Drogenhandel und damit sogar die Drogenmafia übertraf, und des Polizei Officers Richie Roberts, für den das Gesetz an erster Stelle steht und der tatsächlich einmal 1 Millionen Dollar in einem Kofferraum eines Autos fand und das Geld beim Revier abgab statt es, wie die meisten wohl getan hätten, zu behalten, und deren Katz und Maus Spiel ist filmisch bis ins Detail grandios umgesetzt worden. Beide Hauptdarsteller, also sowohl Russel Crowe als auch Denzel Washington, liefern, wie auch nicht anders zu erwarten bei zwei der wohl besten Darsteller aus Hollywood, eine verdammt gute Leistung auf höchstem Niveau ab. Für Crowe ist dies nach "Gladiator" und "Ein Gutes Jahr" nun die dritte Zusammenarbeit mit Ridley Scott, mit "Body of Lies" und "Nottingham" summiert sich dies demnächst sogar auf fünf auf. Aber auch bis in die kleinste Nebenrolle wurde der Film hochkarätig besetzt und zeigt sehr gute schauspielerische Leistungen. Chiwetel Ejiofor, Josh Brolin, Carla Gugino und Cuba Gooding Jr. sind beispielsweise in Nebenrollen zu sehen und wissen alle zu begeistern. Auch werden sich sicherlich viele über kleinere Auftritte der Rapper Common, T.I. oder RZA freuen.

Der Film lebt zwar vor allem durch seine grandiosen Darsteller, hat zudem aber auch wie bereits erwähnt eine gute Story zu erzählen, die atmosphärisch großartig umgesetzt wurde. Scott wäre nicht Scott, wenn er seinen Film nicht bis ins Detail zu perfektionieren versuchen würde, und so befindet sich der Zuschauer 157 Minuten lang im Drogenmillieu der 70er Jahre, das absolut realistisch, detailgeträu, atmosphärisch und clever erzählt bzw. dargestellt wird. Langweilig wird der Film trotz der Länge nicht, steigert sich gegen Ende sogar nochmals zu einem fantastischen Showdown, wenn beide Hauptdarsteller endlich aufeinander treffen, was alleine durch diese Tatsache schon ungeheuer spannend ausfällt. Der einzige Kritikpunkt, dem man "American Gangster" evtl. vorwerfen könnte ist, dass man im Grunde genommen nichts neues sieht, was man nicht storytechnisch irgendwoher anders in ähnlicher Weise schon gesehen hat. Das Filmvergnügen wird dadurch aber nicht groß geschmälert.

Fazit: Mit "American Gangster" hat Ridley Scott ein großartiges Crime-Drama geschaffen, das sich schauspielerisch auf höchsten Niveau befindet und eindrucksvoll umgesetzt wurde. Großes Kino der alten Schule.