Das Streben nach Glück

Inhalt

Basierend auf einer wahren Geschichte - ein Drama über einen Vater, der bereit ist, alles zu tun, damit sein Kind ein besseres Leben hat

San Francisco im Jahr 1981. Chris Gardner (Will Smith) ist ein eher mäßig erfolgreicher Vertreter für medizinische Geräte. Er lebt mit seinem Sohn Christopher (Jaden Christoper Syre Smith) und seiner Frau Linda (Thandie Newton) in einem kleinen, eher schäbigen Appartement. Die kleine Familie muss jeden Cent zweimal umdrehen und ist ständig mit der Miete im Rückstand. Chris versucht verzweifelt seine Geräte zu verkaufen und Linda arbeitet schon seit Monaten Doppelschicht in einer Wäscherei – der Haussegen hängt schon lange schief.
Eines Tages trifft Chris auf seinem Weg zu einem Kunden einen Mann der rundum glücklich erscheint und fragt ihn nach seinem Beruf. Als Antwort bekommt er „Börsenmakler“ zu hören. Also beschließt Chris denselben Berufsweg einzuschlagen, denn er konnte schon immer gut mit Zahlen und Menschen umgehen. Allerdings wählt er dadurch einen entbehrungsreichen Weg, denn er bekommt lediglich einen Praktikumsplatz und eine Bewährungschance – vorerst leider kein Gehalt.
Dann erfolgt ein weiterer Rückschlag in seinem Leben: seine Frau Linda verlässt ihn und zieht nach New York. Chris steht plötzlich allein mit seinem Sohn da. Zu allem Überfluss läuft sein Geschäft mit den medizinischen Geräten mehr schlecht als recht. Er muss das Apartment räumen und zieht in ein nahe gelegenes Motel um. Tagsüber absolviert er fortan seine Ausbildung als Börsenmakler, abends und am Wochenende versucht er durch den Verkauf seiner Geräte das nötige Geld für den Lebensunterhalt aufzutreiben. Es geht scheinbar auch wieder bergauf, denn es gelingt ihm aufgrund seiner Beharrlichkeit alle seine restlichen Geräte zu verkaufen. Doch dann kommt postwendend der nächste Schicksalsschlag: die Steuer schlägt gnadenlos zu und räumt aufgrund einer geforderten Nachzahlung Chris gesamtes Konto leer. Daher wird er auch aus dem Motel geworfen und steht mit seinen Sohn und seiner gesamten Habe auf der Straße. Ohne Bleibe und mit nur wenig Hoffnung müssen die Zwei in einer Herrentoilette übernachten…

Kritik

"Lass dir nie von jemandem einreden, dass du etwas nicht schaffen kannst. Wenn du einen Traum hast, bewahre ihn. Wenn du etwas willst, geh und hole es dir. Punkt." – Chris Gardner

"The Pursuit of Happyness" beruht auf der wahren Geschichte des Amerikaners Chris Gardner , der sich in den 1980er Jahren in San Francisco auf einem harten entbehrungsreichen Weg den typisch amerikanischen Traum "vom Tellerwäscher zum Millionär" verwirklicht hat. Chris hat seinen eigenen Vater erst im Alter von 28 Jahren kennen gelernt. Daher hat er sich geschworen immer für seinen kleinen Sohn Christopher da zu sein, egal wie schwierig die Lage ist. Daher besteht er auch darauf, dass seine Frau Linda ihren gemeinsamen Sohn bei ihm lässt, als beschließt Chris zu verlassen, um in New York einen Neuanfang zu starten. Fortan ist er auf sich allein gestellt und muss sich und seinen Sohn versorgen. Das fällt ihm immer schwerer, denn sein Geschäft als Vertreter für medizinische Geräte läuft miserabel. Tag für Tag durchquert er die Stadt um seine Kunden abzuklappern und trägt dabei ständig den unhandlichen Koffer mit sich herum, in dem die Maschine steckt – es handelt sich dabei um ein Gerät, dass in der Lage ist die Knochendichte zu messen. Doch Chris will seinen Traum von einem glücklichen Leben wahr machen und gibt niemals auf danach zu streben. Als er ein Praktikum bei einer renommierten Broker-Agentur bekommt sieht er seine Chance endlich gekommen: er muss nur als Bester des Lehrgangs abschneiden, um den heiß begehrten Job zu bekommen. So weit so gut. Allerdings muss Chris für seinen Erfolg härter arbeiten, als alle anderen Bewerber, denn er muss nebenbei noch seinen Lebensunterhalt finanzieren und sich um seinen kleinen Sohn kümmern. Das bedeutet also morgens zur Arbeit, danach Christopher aus dem Hort abholen und mit ihm bis zum späten Abend die Kunden abklappern um sein Gerät zu verkaufen. Doch Chris lässt sich von seinem Weg nicht abbringen, auch als er sein gesamtes Geld aufgrund einer Steuerrückzahlung verliert und mit seinem Sohn sogar eine Nacht auf einer U-Bahn-Herrentoilette verbringen muss. Er arbeitet weiter hart an seinem Traum Börsenmakler zu werden und er tut alles um seinem Sohn das Leben so angenehm wie möglich zu machen. Letzteres fällt ihm aber immer schwerer denn er hat kein Geld mehr, so dass die beiden Abend für Abend um 17h in einer Schlange ausharren müssen in der Hoffnung in einem kirchlichen Obdachlosenheim unter zu kommen. Doch dann rückt der große Tag endlich näher – Chris hat seine Abschlussprüfung. Und Hollywood wäre nicht Hollywood, wenn es nicht schließlich doch noch ein Happy End für die Beiden gäbe.

Diese herzergreifende Geschichte hat der italienische Regisseur Gabriele Muccino in Szene gesetzt, der mit diesem Drama sein englischsprachiges Regiedebüt feiert. Er zeigt diese Geschichte in ruhigen Bildern und ist dabei stets auf der Höhe seiner Darsteller. Außerdem fängt er wunderschöne Bilder der Stadt San Francisco ein und macht sie so zu einem weiteren wichtigen Darsteller des Films, denn Chris ist stets in den Straßen der Metropole unterwegs und das auch noch meist zu Fuß.

Die Hauptrolle des Chris Gardner spielt Will Smith, der damit einmal mehr seine schauspielerischen Fähigkeiten und seine Wandlungsfähigkeit unter Beweis stellt. Egal ob als Held in einem Actionfilm oder wie in diesem Fall als führsorglicher zielstrebiger Familienvater in einem herzergreifenden Drama – Will Smith macht stets eine gute Figur. In "Das Streben nach Glück" findet er die perfekte Balance zwischen liebevollem Vater, Karrieremensch und einem Mann, der ständig am Existenzminimum lebt. Jeder Rückschlag lässt ihn zwar für kurze Zeit verzweifeln, aber er rappelt sich schnell immer wieder auf und geht gestärkt daraus hervor – nichts kann ihn von seinem Weg abbringen. Er tut dies alles aber nicht für sich selbst, sondern er will dadurch seinem Sohn ein besseres Leben bieten.
Sein Filmsohn Christopher wird von Will Smiths leiblichem Sohn Jaden Christopher Syre Smith gespielt, der mit diesem Film ein tolles Leinwanddebüt abgibt. An der Seite seines schauspielerisch erfahrenen Vaters macht der kleine Jaden eine hervorragende Figur. Die Chemie zwischen den Beiden passt einfach und macht die innige Beziehung zwischen Vater und Sohn sehr glaubhaft. Kein Wunder, denn im Prinzip müssen die Beiden ja auch nur ihre alltägliche Rolle als Vater und Sohn weiterspielen, natürlich unter anderen und völlig verschärften Vorzeichen. Dabei zeigt Jaden scheinbar absolut keine Scheu vor der Kamera und braucht sich in keiner Weise hinter seinem berühmten Vater zu verstecken.
Die Frau von Chris Gardner, Linda, wird von Thandie Newton verkörpert, die zuvor in dem Erfolgsfilm "L.A. Crash" zu sehen war. Sie spielt die liebende Mutter und enttäuschte Ehefrau ebenfalls sehr glaubhaft. Schon zu Beginn des Films wird in der ersten gemeinsamen Szene von Smith und Newton deutlich, dass sie sich längst auseinander gelebt haben und jedes zusätzliche Problem die Ehe weiter zerstört, bis das Maß eines Tages voll ist und sie sich von Chris trennt und schweren Herzen ihren Sohn Christopher zurück lässt, um ihr Glück in New York zu suchen.

Fazit: "Das Streben nach Glück" ist ein gut gelungenes herzerweichendes Drama mit tollen Darstellern und einer schönen Message: glaube an deine Träume und strebe danach sie zu verwirklichen, egal wie steinig der Weg sein wird.